Высочайшая гора Эфиопии
В горах Семиен находится высочайшая вершина Эфиопии — Рас-Дашан (4620 метров). На ней, как и на других наиболее высоких вершинах страны, нет вечных снегов, нет и ледников. Морены — гряды из обломков горных пород, оставляемые отступающими ледниками,— показывают, что в прошлом в Семиене было два больших ледника. Тогда, начиная с высоты 3500 метров и ниже, лежал снег, да и теперь он достаточно часто выпадает на этих высотах, что, несомненно, сказывается на растительности. Выше 3300 метров регулярно бывают морозы, особенно сильные выше 3500 метров. Суточные колебания температуры достигают здесь 45°; днем палит солнце, ночью температура опускается ниже нуля. Такие же перепады характерны для гор восточной части Африки, но климат гор Семиена несколько более суров, чем, к примеру, горы Кения или Килиманджаро.
Верхние склоны Рас-Дашана представляют собой голую осыпь. Травы и гигантские лобелии встречаются приблизительно до 3700 метров, но на такой высоте они выглядят угнетенными и не идут ни в какое сравнение с пышной растительностью тремястами метрами ниже. Выше гигантских лобелий растут разве что мох и лишайник, а в укрытых местах попадаются скромные желтые сложноцветные. Из птиц здесь увидишь только ворона и горного чекана да таких крупных хищников, как бородач. Но вершина Рас-Дашана не является препятствием для выносливых павианов гелада. Они успешно преодолевают ее.
Голые осыпи, где нередко выпадает достаточно снега и града, чтобы помешать развитию растений, можно отнести к альпийской зоне с умеренным горным климатом. Но здесь вместо регулярной смены лета и зимы мы видим не столь явно выраженные дождливые и сухие сезоны, а также короткие влажные и засушливые периоды. Появись тут растение, у него мало шансов расцвести и дать семена; скорее всего, его погубит внезапная буря или ночной заморозок. Потому-то и не удивляет зрелище голых склонов, хотя климат здесь на первый взгляд куда менее суровый, чем зимой в безлесных альпийских зонах Европы или Северной Америки.