Неусточивость осадков
В бедных осадками областях дожди обычно выпадают очень неравномерно. Например, каким-то участком прошел полосой ливень; следующий ливень может пройти чуть в стороне и подчас только там, где эти полосы совпали, вместе их оказывается достаточно, чтобы травы хорошо пошли в рост. Обычно такие места привлекают птиц, они охотнее гнездятся там, где прошло несколько ливней, чем там, где держится более сухая погода.
В одних частях рассматриваемой зоны дожди выпадают в один сезон, с апреля по август, в других есть два дождливых сезона — апрель-май и ноябрь-декабрь. Двести пятьдесят миллиметров осадков в сезон могут дать на короткое время обильную растительность, но разделите это же количество на два сезона, и будет такой же результат, как в пустыне, для вызревания трав дождей не хватит. Чем меньше осадков, тем они выпадают неравномернее. Всякий зверь, всякая птица в таких условиях должны либо вести кочевой образ жизни, либо уметь переносить долгие засухи.
Там, где осадков несколько больше, начало дождей служит сигналом для весьма активного гнездования птиц. Две-три недели назад вы видели одну только летучую пыль, жухлые, скрученные суккуленты без каких-либо признаков зелени, и вдруг все кругом зеленеет, все цветет. Колючие деревья покрываются листвой, и ткачики, развесив свои гнезда на ветвях, торопятся использовать недолговечное изобилие и вырастить потомство. Как ни коротка эта пора, однолетние травы производят достаточно семян, которые послужат кормом в предстоящий засушливый период не только ткачикам, но и множеству турачей, цесарок и других куриных птиц. Здесь многочисленны и представлены большим числом видов, чем где-либо еще в мире, дрофы, характерные для открытых пространств сухих степей.