Необозримая нетронутая дикая местность
Миомбо — одна из самых больших относительно не тронутых человеком местностей Африки. Главным образом это объясняется неплодородными почвами, которые не могут прокормить значительное земледельческое население. Но не последнюю роль сыграла в этом и муха цеце: страх скотоводов перед переносчиком сонной болезни спас миомбо от чрезмерного выпаса. До сих пор, несмотря на все меры борьбы, муха цеце держит в своей власти большие участки территории.
Человек сильно ощущает пустынный характер миомбо. Заблудиться на плоской равнине миомбо так же легко,, как в экваториальном лесу. Деревья здесь примерно одинаковы и по высоте и на вид; пытаясь ориентироваться по какой-то приметной группе деревьев, обнаруживаешь, что неподалеку растет другая, точно такая же. В засушливое время на большей части миомбо нет воды, и об этом нельзя забывать, пока не освоишься с местностью. Заблудиться можно даже среди холмов, так как большинство их до самой вершины покрыто лесом. Лучшими наблюдательными пунктами служат рассеянные по равнине скалы, сложенные твердыми темными породами.
Эти скалы называются островными горами. Островные горы — характерная особенность Африки и других тропических стран. Они типичны для равнин, сложенных гнейсами и сланцами, с интрузиями магматической породы — гранита. Быстрое разрушение материнских пород, характерное для влажного тропического климата, и твердая, устойчивая против химического выветривания природа гранита и создают островные горы. Разрушение пород идет только до уровня грунтовых вод.
Крупные тропические реки постоянно углубляют свои долины, поэтому непрерывно понижается и уровень грунтовых вод и все большие толщи гнейсов и сланцев подвергаются разрушению и уносятся прочь. Гранитные интрузии, устойчивые против химического выветривания, остаются и одиноко возвышаются над общим уровнем поверхности. У подножия островных гор можно подобрать плитки породы, которые рассыплются, если их сжать в руке, тогда как на вершине поверхность гор отличается исключительной прочностью.
Островные горы очень интересны. Они имеют характерную флору и фауну, которые мало изменяются при переходе из одной экологической зоны к другой. Леопарды и павианы обитают в этих горах наряду с даманами и маленькой антилопой — сассой (Oreotragus oreotragus); там же находят приют заслуживающие внимания хищные птицы. С вершин приятно смотреть на закат, золотящий верхушки деревьев, и следить за наступлением сумерек. В это время заводит песню пятнистый козодой (Caprimulgus tristigma), постоянный житель этих мест. Другие птицы также встречаются здесь, но неизменно верен островным горам один козодой. Связь между ними, вероятно, возникла еще в древние времена, так как эта птица, имеющая обычно коричневую окраску, здесь не только сильно потемнела сама, но и яйца откладывает темно-желтые, густо покрытые темно-серыми крапинками. Гнезда козодой устраивает прямо на голых, не защищенных от солнца черных скалах. Неподвижно сидящая птица так сливается с окружающей обстановкой, что ее можно не заметить на расстоянии двух метров. Если мимо проходит человек, птица закрывает обращенный в его сторону глаз, боясь, что его блеск ее выдаст. А когда она в конце концов срывается с гнезда, то рассмотреть яйца, лежащие в гнезде, можно, только если низко к нему нагнуться.