Млекопитающие восточного низкого велда
Во многих местах крупные дикие животные здесь все еще многочисленны. Большой участок к востоку от горной цепи отошел к знаменитому национальному парку Крюгера, где фауна обильна и разнообразна. Парк, который простирается от восточного подножия гор Трансвааля до хребта Лебомбо, — один из немногих парков Африки, с точки зрения экологов представляющий собой единое целое, и поэтому животным нет необходимости уходить за пределы парка, хотя, естественно, некоторые из них иногда «нарушают» его границы.
Национальный парк Крюгера, как и некоторые другие парки Африки, существует потому, что эти места не были заселены ни первыми поселенцами, ни африканскими племенами. И тех и других отпугивали широко распространенные здесь болезни как людей, так и скота. Еще до эпидемии чумы рогатого скота в 1896 году на части территории господствовала муха цеце, кроме того, там была распространена малярия. Первой опасались местные скотоводы, вторая отпугивала европейцев. Однако, несмотря на незаселенность территории, число диких животных Низкого Велда до того времени, как их стали охранять, успело значительно уменьшиться. В сухие и прохладные зимние периоды с высоких равнин Трансвааля сюда периодически приезжали охотники и истребляли огромное количество дичи. Сохранение животных, уже ставших было живыми памятниками прошлого, — одна из самых блестящих страниц, вписанных в историю охраны дикой природы, и в то же время свидетельство способности животных быстро восстанавливать свою численность в нормальных условиях.
В национальном парке Крюгера больше всего поражает разнообразие крупных животных. Немногие парки Африки располагают таким количеством и травоядных и листоядных животных. В восточноафриканских злаковниках, в ньике или в Сомали преобладают либо те, либо другие. Но виды, которые на севере обитают только на открытых равнинах, в восточном Низком Велде встречаются в относительно густом редколесье, и его фауна обогащается еще за счет таких характерных животных миомбо, как лошадиная антилопа и черная антилопа. В Кустарниковом Велде постоянно живет большой куду, один из самых обычных в этом районе видов.
В парке Крюгера есть такие крупные листоядные животные, как слон, жираф, антилопа канна и большой куду. Были здесь также черные и белые носороги, потом они вымерли, а сейчас завезены снова. Исключительно многочисленна импала, а на некоторых участках парка встречается довольно редкое листоядное животное — лесная зулулендская антилопа ньяла (Tragelaphus angasii). Из крупных травоядных животных можно назвать бегемотов, обитающих около рек, буйволов, зебр, лошадиных антилоп, черных антилоп, гну, бубалов и сассаби. Травоядные животные, как, например, гну или сассаби, предпочитают открытые пространства, но временами даже сассаби скрываются в густых зарослях. Удивительно, что в парке Крюгера нет никаких газелей, правда, их отсутствие восполняют такие мелкие антилопы, как стенбок или ориби, ведущие более уединенный образ жизни. Нет в парке жирафовой газели (геренука), а также многочисленного в северной части кустарниковых зарослей дикдика.
В Низком Велде обитают также все крупные хищники — львы, леопарды, гепарды, гиены и гиеновые собаки.
Хищные и травоядные животные прекрасно уживаются вместе; львов в парке много, и пока их количество необходимо регулировать. Относительно густая растительность и привычка копытных животных в сухой сезон находиться около воды создают для львов более благоприятные условия охоты, чем открытые, с низким травяным покровом равнины Серенгети.