Фауна и флора кустарникового велда
Некоторые виды животных и растений южного Кустарникового Велда либо родственны животным и растениям ньики или сомалийских пустынь, либо одинаковы с ними. Число видов растений, птиц и насекомых здесь меньше, зато крупные млекопитающие столь же разнообразны, как и в любой другой части Африки. Размещение млекопитающих нередко опрокидывает зоогеографические теории, основанные на числе видов растений или насекомых.
Современный Кустарниковый Велд отделен от сходной с ним местности на севере широким поясом миомбо, прибрежными саваннами и лесами. Но, как видно из предыдущей главы, нужен был бы только немного более сухой климат, чтобы образовался «коридор», идущий на север и на юг и непосредственно пересекающий миомбо; другой «коридор» проходил бы тогда около побережья. Плювиальные периоды ледниковой эпохи отделили друг от друга северные и южные полузасушливые пространства, и это разделение сохраняется до сих пор. А всего около 20000 лет назад, в последний сухой межплювиальный период, они, вероятно, составляли одно целое.
Различия в фауне и флоре возникли главным образом после этого времени, поэтому их близкое родство вполне закономерно. Растения и животные, вероятно, имели свои центры изобилия на севере и постепенно продвигались к югу. Некоторые из них дали новые виды, другие остались неизменными.
В Кустарниковом Велде заметно отсутствие некоторых деревьев и кустарников. Молочаи, исключительно широко распространенные в кустарниковых зарослях северо-восточной Африки, редки или отсутствуют в южном Кустарниковом Велде. Commiphora — растительность, преобладающая на тысячах квадратных километров в ньике и на полуострове Сомали, на юге распространена гораздо меньше, хотя на некоторых участках встречается довольно часто. Реки восточного Кустарникового Велда окаймлены теми же приносящими лихорадку деревьями с зеленой или желтой корой (Acacia xanthophloea), которые обрамляют каждую большую реку в ньике, а Acacia detinens, настоящий колючий кустарник, так похожа на Acacia mellifera, растущую на севере, что ее даже считают подвидом последней.
То же самое относится и к птицам. Желтоклювая и красноклювая птица-носорог одинаково распространены как в Кустарниковом Велде, так и на севере. Но птицы-носороги Деккена и Джексона здесь отсутствуют, равно как и две характерные для ньики птицы — белоголовый скворцовый ткачик и красный капский ткачйк. С другой стороны, здесь встречаются обыкновенные буйволовы птицы, белоголовые сорокопуты (Eurосеphalus anguitimens), два вида воловьей птицы, сережковый скворец и многие другие птицы, характерные для ньики. Вдоль больших рек южный вид карминной щурки (Merops nupicoides) заменяет северный вид (М. nubicus).
В фауне птиц сходных черт больше, чем различий. Есть, конечно, и такие виды, которые характерны только для Кустарникового Велда и не встречаются в ньике, например сороковый (Vrolestes melanoleucus) и красногрудый (Laniar-ius atrococcineus) сорокопуты. Сидя под тенью баобаба в восточном Низком Велде, слышишь и видишь многих птиц, которые встречаются дальше на севере, но отсутствуют в промежуточном поясе.