Водяные птицы
Озеро Виктория и другие озера зоны изобилуют островками, на которых гнездятся колонии питающихся рыбой птиц. Сюда входят три вида бакланов (Phalacrocorax carbo, P. africanus и Р. lugubris), змеешейка (Anhinga rufa) и разные цапли, от гигантской (Ardea goliath) до совсем маленькой зеленоспинной (Butqrides striatus). В некоторых колониях можно насчитать до десяти видов цапель. Пожалуй, всего многочисленнее египетская цапля (Bubulcus ibis) и черноголовая цапля (Ardea melanocephala). Обе они отошли от чисто водного образа жизни и кормятся также на суше, что, понятно, намного расширяет их места обитания. И та и другая цапля питается насекомыми; черноголовая, кроме того, ловит мелких грызунов.
Гнездится здесь также священный ибис (Threskiornis aethiopicus) и клювач (Ibis ibis). Еще один обитатель этих мест — аист-разиня (Anastomus lamelligerus); его удивительный клюв, напоминающий пинцет, приспособлен для хватания улиток и пресноводных моллюсков, которыми кормится эта птица. Розовоспинные пеликаны (Pelecanus rufescens) обычно гнездятся особняком, но иногда среди них можно видеть марабу. Почему-то обе эти птицы предпочитают помещать свои гнезда на больших деревьях вдали от воды, и пеликанам приходится каждый день издалека приносить пищу птенцам. Возможно, такие колонии располагаются в местах, где прежде находилось богатое кормом озеро или залив.
Колонии рыбоядных птиц в глубине материка производят такое же впечатление, как птичьи базары на берегу моря — они поражают изобилием птиц и кипучей жизнью. Однако в колониях, которые я наблюдал, отмечалась очень низкая выживаемость птенцов. Одна из них размещалась на колючих акациях, и, когда птенцы цапель начинали вылезать из гнезда, они часто падали и напарывались на длинные шипы. Лишь в немногих гнездах было больше одного птенца. На другом островке нильские вараны и крупный питон забирались на деревья и пожирали почти всех птенцов и яйца. Им помогал бегемот, который ночью выходил на берег и, ломясь сквозь заросли, вытряхивал птенцов из гнезд. Птенцы, попадавшие в воду, становились добычей сомов или небольших крокодилов. Несмотря на все это, цапли и аисты здравствуют и по сей день и их очень много на всех реках и озерах. Похоже, что успешное размножение не обязательно для выживания этих видов птиц.