Неуловимая горная ньяла
Горная ньяла — похожая на куду антилопа из подсемейства Tragelaphinae, или винторогих антилоп. Подобно своим родичам куду, бонго, канне и бушбоку, она ищет убежища в кустарниках и лесах и вполне может служить олицетворением робости и скрытности, которые отличают большинство представителей ее подсемейства. Ньяла водится в разных местах, начиная от лесов древовидного можжевельника и выше, но больше всего ее в зоне древовидного вереска на вершинах гор Мендебо. Вероятно, ньяла чаще посещала бы леса из гигантского зверобоя, если бы в них не пасся домашний скот.
Среди густой растительности горную ньялу увидишь разве что мельком. Лучше всего наблюдать ее в местах, где растет древовидный вереск, который регулярно выжигают. Это край злаков ников с отдельными участками, покрытыми вереском. Когда кусты вереска, достигнув в высоту полутора метров и больше, становятся слишком густыми, тогда пастухи и скотоводы из племени галла сводят их огнем, и на их месте остаются открытые участки с обугленными стеблями.
Ньялы любят пастись на таких участках, но подойти к ним трудно. Они часто отдыхают в небольших ложбинах на возвышенных местах и мигом скрываются, завидев или заслышав врага. Спугнутая ньяла исчезает как по волшебству.
Подобно тому как абиссинский горный козел определяет специфику фауны Семиена, так и ньяла, более чем какие-либо другие животные, делает фауну Мендебо отличной от других фаунистических районов Эфиопии. Вероятно, горная ньяла — самый близкий родич обитателя холмов Зулуленда, первым получившего наименование ньялы. У ньялы, живущей в низких широтах, тоже слегка закрученные лирообразные рога, но ее тело покрыто косматой шубой из длинных черных волос. Словом, горная ньяла, возможно, представляет собой одно из важных звеньев фаунистической цепочки, связывающей Эфиопию с Южной Африкой. Правда, ее образ жизни еще очень мало изучен, так что может оказаться, что сходство с зулулендской ньялой у нее чисто внешнее.
К счастью, численность горных ньял достаточно велика. Высокогорный массив Мендебо площадью свыше 2000 квадратных километров может прокормить от 1500 до 2000 голов этих антилоп.