Наземные обезьяны
О саванне можно сказать, что это такая среда, где удельный вес съедобных трав благоприятствует тем зверям и птицам, которые кормятся и размножаются на земле или почти на земле. Естественно ожидать, что тут должны быть многочисленные крупные травоядные. Типичные для саванны сильные пожары — смерть для таких инертных животных, как черепахи и змеи, кроме того, огонь каждый год уничтожает миллионы кузнечиков и мелких грызунов, но птицы и крупные звери, как правило, уходят от пожара.
Обезьяны обычно ведут древесный образ жизни, но, приспосабливаясь к среде саванн, они вынуждены спускаться на землю. Две наиболее распространенные в саванне обезьяны — это чрезвычайно многочисленный павиан анубис (Papio anubis) и обыкновенная мартышка-гусар (Erythrocebus patas). Оба вида добывают большую часть своего корма на земле; лазают они хорошо, но деревья служат им чаще всего ночной квартирой или наблюдательным пунктом. Вдоль речных долин, где сохраняются полоски леса, распространена гвиретка (Cercopithecus aethiops), которая совершает лишь короткие вылазки в степь.
Павианы, как правило, не пользуются приязнью фермеров, уж очень ловко они грабят поля. Говорят еще, будто павианы опасны и могут даже, когда их много, напасть на человека, но вряд ли есть реальные основания, чтобы поверить этому. Спору нет, павианы демонстрируют угрозу, громко лая, но мнимая атака на человека на самом деле является обычно выражением любопытства, которое ошибочно воспринимается как агрессия.
Некоторые люди считают павиана отвратительным животным, лишенным каких-либо достоинств, но это предвзятое мнение. На самом деле это умные, хорошо организованные и смелые обезьяны. Они передвигаются стадами, насчитывающими от десятка до сотни с лишним особей, часто живут около скалистых холмов с труднодоступными пещерами и уступами, где они могут спать. Рано утром павианы спускаются со скал и приступают к поиску пищи. В основном они животные растительноядные, но едят и насекомых. Кроме того, известны случаи, когда павианы убивали новорожденных телят антилопы.
Небольшая элита крупных самцов подчиняет себе всех остальных членов стада. Поведение самок, у которых тоже есть своего рода иерархия, во многом определяется их воспроизводительным потенциалом. Самцы-вожаки из элиты сближаются с самками в наиболее благоприятный для оплодотворения период.
Если стадо подвергается нападению, скажем, со стороны собаки или леопарда, один или несколько самцов-вожаков дают отпор врагу, подчас погибая в схватке с ним. Мощные челюсти и семи-восьмисантиметровые клыки делают павиана грозным противником, и все же в одиночку он бессилен против леопарда. Завидев своего врага или заслышав ночью его рычание, павианы поднимают страшный крик, но, хотя леопарды считаются естественным врагом павианов, вряд ли они причиняют их стадам большой ущерб. Большое стадо павианов далеко не всегда отступает перед леопардом, а вот лев неизменно обращает их в бегство.