Даман — ближайший родственник слона
Видимость в зарослях кустарника ограничивается в одном направлении примерно пятьюдесятью метрами. Но выгодными местами для наблюдения и ориентировки служат разбросанные то там, то тут небольшие скалистые возвышенности. Они очень разнообразны: в одном случае это каменистые поднятия, похожие на спину кита, с нагромождением камней на верхушке; в другом — огромные гладкие холмы, вздымающиеся на сотни метров из хаоса растительности и валунов вверх к залесенным, закрытым облаками вершинам. Эти останцы, известные под названием островных гор, или «копи», образовались из твердых древних пород после того, как более мягкие были эродированы. У подножия возвышенностей обычно в беспорядке нагромождены обломки породы, и в этих нагромождениях любит селиться интересное маленькое животное даман.
Известно несколько видов даманов. Они легко приспосабливаются к окружающим условиям. В Африке даманы встречаются повсеместно — от районов, расположенных на уровне моря, до высоты 4500 метров. Пробыть какое-то время на останце и не увидеть или не услышать дамана практически невозможно. Колонии даманов, объединяющие до полусотни или более животных, находят убежище среди камней, но любят выходить из убежища и нежиться на солнышке. В любое время дня и ночи в скалах раздаются их резкие, пронзительные крики.
Скалистые даманы имеют отдаленное сходство с кроликами или морскими свинками. Но в отличие от кроликов их остренькая мордочка с длинными усами обладает особой выразительностью. Даманы удивительно легко передвигаются по валунам благодаря мозолистым подошвам, помогающим им удерживаться на гладкой поверхности. Внимательно осмотрев ноги даманов, можно установить их родственные связи: эти животные, принадлежащие к отряду Hyracoidea, довольно близки к отряду хоботных (Proboscidea), к которому принадлежат и слоны. Как это ни странно, но маленький даман, весом около одного килограмма, приходится ближайшим родственником слону, который весит до шести тонн. Поэтому существование в ньике того и другого животного и правомерно и объяснимо.
Даманы — растительноядные животные. В периоды, когда в полу засушливых местностях деревья сбрасывают листву, а трава высыхает, даманы переживают трудное время. Они пренебрегают молочаем, наиболее распространенным крупным суккулентом, растущим на каменистых
возвышенностях, вероятно, из-за его кислого сока, зато поедают листья содержащего латекс инжира, хотя большинство животных их избегает. Колонии даманов есть даже в центре пустыни, где дождей не бывает почти весь год. Даманы могут существовать в таких условиях благодаря тому, что почки у них отлично работают, извлекая из мочи почти всю воду. Поэтому моча у них очень вязкая и, быстро высыхая на скалистой поверхности, оставляет предательски выдающие их присутствие белые полоски. К своему несчастью, даманы невелики, и за ними охотятся многие крупные хищные птицы, не брезгует ими и леопард. Оставаясь в укрытии, они могут спастись от четвероногих хищников, но от орлов у них нет защиты. Даманы любят погреться на солнце, лежа на скалах и крутых обрывах. В отличие от многих других животных они не боятся прямых солнечных лучей. За даманами охотится преимущественно черный орел (Aquila verreauxi), красивая, с угольно-черным и белым оперением птица, обитающая на большинстве скалистых возвышенностей в сухих районах Восточной и Северной Африки.